La formation originale de Black Sabbath se réunira le 5 juillet prochain à Birmingham pour ce qui devrait être le dernier concert d’Ozzy Osbourne, atteint par la maladie de Parkinson. Lors de cette soirée baptisée Back to the Beginning seront réunis dans « la patrie du metal » les quatre membres originaux, Osbourne, le guitariste Tony Iommi, le bassiste Geezer Butler et le batteur Bill Ward mais aussi une affiche éblouissante d’invités : Metallica, Slayer, Pantera, Gojira, Alice in Chains, Tom Morello, Lamb of God, Anthrax, Halestorm, Billy Corgan (Smashing Pumpkins), David Draiman (Disturbed), Wolfgang Van Halen, Duff McKagan et Slash (Guns N’ Roses), Fred Durst (Limp Bizkit), Jonathan Davis (Korn) pour « le plus grand spectacle de heavy metal de tous les temps ». Osbourne avait révélé en 2023 s’être réconcilié avec Bill Ward mais être sans nouvelles de Geezer Butler, lequel a précisé ensuite avoir repris le contact.
C’est l’occasion de se rappeler de vieux souvenirs, comme un épisode de 1977 pendant lequel le bassiste a (très) temporairement quitté le groupe : : « Bill Ward est venu chez moi et m’a dit : « Au fait, tu es viré. » J’ai demandé pourquoi et il m’a répondu : « Tu sembles ne plus être motivé. » » Finalement, ce fut une pause bienvenue : « les deux meilleures semaines depuis des années car je pouvais enfin me détendre. » Au bout de deux semaines, Bill Ward l’a rappelé pour lui demander où il était : « Je lui ai répondu : « Que veux-tu dire ? Je suis viré. » Et là, il me dit : « Ah oui, j’avais oublié. » » Geezer est alors retourné en répétition comme si de rien n’était. Black Sabbath traversait à cette époque des difficultés financières : « On s’est rendu compte qu’on se faisait arnaquer par la direction. » et une atmosphère tumultueuse : « Tout le monde était complètement à l’ouest tout le temps. »
Les recettes de Back to the Beginning seront reversées à des associations caritatives médicales de Birmingham.