L’un des fondateurs du groupe de rock Grateful Dead, le bassiste Phil Lesh, s’est éteint paisiblement le 25 octobre à l’âge de 84 ans, entouré de sa famille, selon un communiqué posté sur son compte Instagram. La cause de sa mort n’a pas été dévoilée, mais il avait déjà survécu à une greffe de foie effectuée à la suite d’une infection chronique à l’hépatite C en 1998, un cancer de la prostate en 2006 et un cancer de la vessie en 2015, peu après une reformation du groupe pour une tournée d’adieu. Le guitariste et chanteur de Grateful Dead, Jerry Garcia, est mort en 1995, ce qui avait mis fin à l’activité du groupe, qui aura duré trois décennies. Grateful Dead, qui a vu le jour au milieu des années 60 à San Francisco, a marqué cette époque par sa contribution à la musique psychédélique mêlant de multiples influences, mais a su rebondir également dans les décennies suivantes et se forger une communauté très active de fans baptisés Deadheads. Phil Lesh fait partie des bassistes qui ont contribué à mettre notre instrument sur le devant de la scène. De formation classique, il a d’abord joué du violon et de la trompette avant de rejoindre le groupe, où il a appris la basse « sur le tas », mais celle-ci avait une véritable importance au sein de la musique et des compositions. Ses solos et improvisations à la basse six cordes, en particulier lors de longues jams devant un public souvent sous acide, restent mémorables. Après la dissolution de Grateful Dead, Lesh continue d’honorer la musique du groupe au sein de The Other Ones, The Dead, Furthur ou encore son projet Phil Lesh and Friends. Il était aussi l’auteur du seul livre rédigé par un membre sur le groupe.